Porto et ses environs...

Comme je le disais précédemment, le temps était venu de faire nos adieux à ce Lisbonne que nous avions tant aimé. Nous avions donc un train à prendre... Que dire des trains portugais? 

Le moins que l'on puisse dire c'est que nous sommes loin de l'efficacité nord-américaine. Je parle comme une enfant gâtée. Je sais...  mais vous testerez si vous y allez un jour. Bref, cette journée de trains et de gare m'a semblée comme le parcours du combattant. Finalement, après bien des attentes et  des détours nous avons finalement pris le train qui devait nous emporter vers Porto.

Vue de Porto

Expédition au parc national Peneda-Geres

Cette expédition, je l'avais réservée pour combler mon besoin de nature. N'étant pas trop un rat des villes, j'avais besoin d'entrecouper ce périple d'escapades à la campagne. J'ai toujours adoré la montagne... plus que la mer...  avec son soleil ardent et ses plages bondées de touristes. Cette excursion en jeep dans les montagnes du Portugal promettait de nous en mettre plein la vue. La promesse fut tenue.

Geres c'est un parc naturel situé dans les montagnes à environ une heure de Porto, non loin de la frontière espagnole. Il s'étend sur 72 290 hectares de superficie. On y trouve une faune variée comprenant des sangliers, certaines espèces bovines propres à la région et même quelques loups, qui ont échappé à la vigilance des villageois et qui sont protégés par la loi sur les espèces menacées. Lors de notre excursion, j'y ai retrouvé avec bonheur certaines espèces de plantes que je n'avais plus revues depuis nos escapades au Mas. Je suis tombée sur des talles de serpolet. J'ai même trouvé des bouquets d'orties, plantes avec lesquelles les cousins nous faisaient danser dans le pré du Mas quand nous étions petites. Le parc est occupé de petits villages en granit où le mode de vie n'a pas beaucoup changé au fil des années. Geres c'est aussi des chutes à l'eau cristalline et des lacs cachés dans les montagnes. Bref, que du bonheur!

Donc, très tôt le matin, nous, les quatre filles, nous sommes levées pour aller à la rencontre de notre guide. Mon Shawn était indisposé de l'orteil qu'il s'était foulée lors du cours de surf. Nous l'avons donc abandonné à ses rêves et sommes parties à l'aventure. 

Nous avons laissé le GPS nous conduire au coin d'une rue sans trop savoir à quoi nous attendre. Tout à coup, un jeep avec deux femmes assises à l'avant a tourné le coin et s'est immobilisé devant nous. Une jeune femme d'une trentaine d'années en est descendue et est venue se présenter. Elle cherchait un groupe de cinq personnes et n'était pas certaine d'avoir trouvé les bons touristes. C'était Isabelle, notre guide. Une jeune femme charmante, pétillante et tellement intéressantes. C'est que nous étions tombées sur une guide ayant en poche un doctorat en sciences naturelles qui parlait plusieurs langues et avait beaucoup voyagé. Elle aimait par-dessus tout les tubes des années 60 qu'elle enfilait en boucle dans son jeep qui roulait sur les routes de montagnes. 

Elle nous introduisit à l'autre dame, une américaine de 75 ans qui voyageait seule à la recherche de ses origines portugaises. Isabelle conclut les  présentation sur un...

- Cool! It's just us girls.

C'est ainsi que nous avons pris la route en direction des montagnes du Portugal au son des '' mamas and the papas'' qui nous chantaient le rêve californien. Parfait pour un ''road trip''!

Pendant que nous filions vers notre première escale, la cascata Portela de Homem, nous avons eu la chance de faire plus ample connaissance avec Shanon, car c'était le nom de la dame, et d'Isabelle qui nous parla de sa famille. Comme la mer, la famille est au cœur de la culture portugaise. Au fil de la conversation, Isabelle et Shanon se sont découvert des liens familiaux car toutes deux avaient leurs origines familiales aux Açores, petite île portugaise où tout le monde est plus ou moins cousin de la fesse gauche. Après bien des tournants et quelques chansons des 60's, nous sommes arrivées à destination.

Cascata Portela de Homem

Village typique. On dirait une vue du Mas.

Il nous a bien fallu sillonner des sentiers sablonneux à partir d'un petit hameau tout de granit vêtu. Ça rappelait un peu la balade au ruisseau quand on longeait la ferme de Germaine, pour ceux qui connaissent. Cette nature aride et granitique nous réservait des richesses et des points de vue étonnants. C'est ainsi qu'escortées d'un petit chien bâtard, ressemblant à une hyène, qui appartenait plus ou moins à personne, nous avons parcouru notre chemin jusqu'à une chute cristalline à l'eau glacée. Bon, j'avoue que j'ai passé mon tour pour la baignade et suis restée sur le bord en compagnie de Shanon et de mon nouvel ami canin qui semblait m'avoir adoptée. Il s'est couché à mes pieds en me lançant des regards enamourés. 

Mon ami canin fidèlement assis à mes pieds attendant la suite...

Mes lutines et ma sœurs, que rien n'arrête, se sont plongées dans l'eau glacée avec plaisir. Elles ont poussé l'audace jusqu'à prendre des photos sous l'eau. Brrr...

La chute et son eau cristalline

Suite à notre escapade à la chute, Isabelle nous conduisit vers un village où nous étions attendues dans un petit restaurant où l'on nous servit un dîner typiquement portugais. Ce fut l'occasion d'échanger et de se régaler. L'atmosphère était joyeuse et le moment propice aux échanges.

Shanon se raconte...

Shanon était une vieille dame adorable... un esprit libre. Mariée à un mexicain en seconde noce, elle vit maintenant dans les montagnes du Mexique où elle tenait jusqu'à tout récemment un BnB. Elle a partagé avec nous, sa sagesse, ses vues sur l'éducation ( car c'est une enseignante retraitée diplômée en littérature), Trump, le couple et ses tendances féministes. N'oublions pas que cette charmante dame a vécu sa jeunesse au cœur des 60's. Elle nous racontait d'ailleurs qu'il y avait eu une manifestation de femmes dans sa ville pour s'opposer à la loi anti-avortement de Trump ( qui d'autre?) et elle ajoutait d'un même souffle...

_ At my age, I can't believe I still have to fight this shit! ( À mon âge, je ne peut pas croire que je doive encore me battre contre ces conneries!)

Bref, pour moi ce fut une belle rencontre. C'est aussi ça les voyages.

Après un copieux repas arrosé de vino verde, spécialité de la région, paraît-il. Nous avons sauté dans le Jeep au son de ''Toto, Africa'' pour aller découvrir un lac lové entre les montagnes.

 Rebaignade pour toutes. J'ai fait un effort pour me tremper au moins les orteils, mais l'eau est donc bien ''frette'' au Portugal. Encore une fois, le paysage était magnifique et nous étions seules au monde,  juste heureuses d'être là.

Lac dans les montagnes

 Après cette escale, il nous restait un petit village à visiter, Soajo. Ce village nous réservait bien des surprises soit, des greniers à grain sur pilotis, des odeurs de Mas, des maisons de granit, des chants de coq et la rencontre de Nico le chien.

Isabelle nous entraîna dans une cour en nous disant que ça ne faisait pas partie de la visite guidée, mais qu'elle devait absolument saluer un ami. Elle entra et appela en portugais un dénommé Nico. Le Nico en question n'était autre qu'un petit chien de couleur caramel qui sortit comme une fusée d'un bâtiment de ferme voisin au son de la voix de sa grande amie. C'est que Nico avait une histoire.  Il avait d'abord été affecté à la surveillance des chèvres à l'âge de trois mois. Cependant, il lui était arrivé une mésaventure. Il était tombé en jouant dans une rivière glacée d'où les villageois avaient dû le secourir. Je vous l'ai dit... l'eau est ''frette'' au Portugal. Lorsqu'il s'est remis de ses émotions, on lui a donné une démotion et il s'est vu affecté au poulailler. Pauvre Nico!

À la rencontre de Nico, le chien.

grenier à grain sur pilotis

Lorsque nous eûmes dûment salué Nico le gardien de poules, nos pas se sont dirigés vers la trappe à loups. 

En direction de la trappe à loups

Autrefois, cette trappe avait été imaginée par les villageois pour se débarrasser des loups qui peuplaient la région et s'en prenaient aux bêtes dans les champs. Elle fut si efficace que le gouvernement a dû passer une loi pour protéger les quelques cent loups qu'il reste dans le parc. Ceux-ci semblent avoir compris car ils se font discrets et demeurent entre eux. Cette promenade aux abords du village nous donna droit à des paysages spectaculaires.

Vue des montagnes depuis l’observatoire.

La trappe à loups. Les villageois les entraînaient dans cet entonnoir pour
les tuer. Les pauvres! 

Just us girls!

Du haut de l'observatoire, la sensation est grisante.

Nous avons terminé la randonnée par un arrêt crème glacée au bistrot du village avant de reprendre la route. Il était temps de rentrer à l'appartement pour retrouver mon lutin handicapé de l'orteil. Avant de quitter définitivement ce paradis de montagnes, il nous restait une dernière photo à faire pour immortaliser cette magnifique journée. Je trouve qu'elle illustre bien l'humeur des ''girls'' à la fin de notre escapade.

Une petite dernière avant de repartir

Nous avions créé ce jour-là des souvenirs inoubliables. Lorsque je demande à mes lutines ce qu'elles ont préféré au Portugal, elles me répondent invariablement le regard pétillant, notre escapade au parc de Geres. La recontre d'Isabelle et Shanon a été un cadeau inattendu... vraiment!